SNÖSTJÄRNOR

Highly magnified by a scanning electron microscope

Computer generated with colours

Iskristaller - faller från molnen, enstaka eller sammanfogade, vanligen platta och tunna. Vilken form iskristallen antar beror på temperatur och fuktighet. Iskristallens tillväxt är särskilt gynnsam i -12 till -16˚C, det är då den typiskt sexarmade strukturen uppstår, en så kallad snöstjärna. Men den kan även vara trearmad (vid högre temperaturer) eller mera rund (vid riktigt låga temperaturer).

WILSON A. BENTLEY (1865-1931)
Amerikanen, ofta kallad "the snowflake man", var den förste som uppmärksammade snöstjärnornas utseende för allmänheten. Han fotograferade tusentals snöstjärnor i mikroskop, och såvitt man vet var han den förste att göra detta. Han publicerade sedan de bästa (ca 2400 bilder) i klassikern Snow Crystals, 1931.

"Under the microscope, I found that snowflakes were miracles of beauty; and it seemed a shame that this beauty should not be seen and appreciated by others. Every crystal was a masterpiece of design and no design was ever repeated. When a snowflake melted, that design was forever lost. Just that much beauty was gone, without leaving any record behind."

Wilson Bentley 1925

Fotografi av Wilson Bentley 1902

TVÅ IDENTISKA
Det har ju sagts att det inte finns två identiska snöstjärnor. Det var förresten Bentley som myntade det påståendet. En del menar att påståendet är falskt men att sannolikheten är ytterst liten. Men det beror väl lite på hur man ser på saken också. Om man skulle titta på två snöstjärnor som för ögat ser likadana ut, är det kanske inte helt uteslutet. Men om man skulle titta på snöstjärnor ända ned på molekylärnivå och försöka hitta två som är helt identiska, är chansen i princip lika med noll.

Resultat av x-antal snöstjärnor som fallit ned